1.3.2. Kirik, kool ja seltsiliikumine
Pärnumaal oli 20. sajandi algul kõige mõjuvõimsam luterlik kirik. Tori
kihelkonnas on 19. sajandi lõpul loendatud võrdselt nii õigeusklikke kui luterlasi,
kuid samas on lisatud, et üldiselt oldi usuküsimustes ükskõiksed.
Vändra kihelkonna elanikud olid 19. sajandi lõpul põhiliselt luteri usku, kuigi koguduse liikmete üldarvust käis jumalateenistustel väga väike osa. Usuleigus oli iseloomulik nii Tori kui Vändra kihelkonnale. Uurides säilinud andmeid käesolevas töös käsitletavate rahvapillimeeste elu ja tegevuse kohta, võib ütelda, et nende otsene seos kirikuga oli väga tagasihoidlik.
Pastorist kirjamehe Carl E. A. Körberi ja saksa orientatsiooniga
rahvahariduse edendaja pastor Ernst Sokolovski tegevuse tulemusena muutus
Vändra 19. sajandil üheks ärkamisaja keskuseks. Koos rahvusliku ärkamise ja
pideva moderniseerumisega suurenes haridust saanud eestlaste hulk,
maapiirkondades olid nad peamiselt kooliõpetajad.[1]
1819. aastal talurahvaseaduse kehtestamise järel toimus tõsisem pööre
rahvakoolide osas. Igas kihelkonnas, kus elas vähemalt 2000 meeshinge, tuli
luua kihelkonnakool ning igas vallas vallakool. Selle seaduse tulemusena
asutati 1834. aastal Vändra kihelkonnakool (Pärnumaa 1930: 125–129). Toris alustas
kihelkonnakool tegevust alles 1875. aastal (Toht 1980: 25). Umbes samal
perioodil alustasid Toris tegevust ka esimesed laulukoorid. Esimesest
laulupeost võttis osa Tori Levi küla meeskoor. Samuti ei puudunud sealt ka
Vändra laulukoor kooliõpetaja Johannes Egloni juhatusel.
Foto 9. Külapidu Tori kihelkonna Randivälja külas
(millal täpsemalt, andmed puuduvad)[2]
Toris kasvas 1883. aastal sealsest mängu- ja laulukoorist välja muusika-
ja lauluselts "Salme", mis oma maja ehitamise järel muutus
seltskonnaelu keskuseks. "Salme" oli üks esimesi maal tegutsevaid
sellelaadseid seltse Eestis. Selle raames tegutsesid laulukoorid ja orkestrid.
Vändras puudusid sellised seltsid, mille põhitegevuseks oleks olnud kohaliku
muusikaelu korraldamine, küll aga tegutses seal laulukoore ja orkestreid.